Wie in anderen Staaten gliedert sich auch in Japan die Verwaltung in unterschiedliche Einheiten, die den Rahmen für verschiedenste Einrichtungen wie z.B. Behörden, Schulen oder Gemeinden bilden. Während in Deutschland sechzehn Bundesländer bestehen, gibt es in Japan insgesamt 47 Präfekturen. Neben dieser offiziellen Verwaltungsgliederung in Präfekturen besteht aber eine weitere – hierzulande weniger bekannte – Gliederung in acht Regionen 地方 chiho , die zwar nicht als offizielle Verwaltungseinheiten fungieren, aber aus geografischen, historischen oder kulturellen Gründen durchaus eine wichtige Rolle etwa im Wirtschaftsleben sowie in anderen Bereichen des Landes spielen. Diese acht Regionen sind auf der obigen Karte angegeben.
Am häufigsten dürfte man die Namen der Regionen am Ende der Nachrichten in Fernsehen oder Radio hören, da sie oft bei der Wettervorhersage verwendet werden. Neues aus Japan möchte die einzelnen Regionen des Landes und ihre jeweiligen Charakteristika in den folgenden Ausgaben dieses Jahres jeweils kurz vorstellen.
