Bild: Die Region Chugoku im Westen der Hauptinsel Honshu.
Die Region Chugoku 中国地方 liegt im westlichen Teil der Hauptinsel Honshu und besteht aus den fünf Präfekturen Tottori, Shimane, Okayama, Hiroshima und Yamaguchi. Da der Name der Region mit denselben Schriftzeichen wie für „China“ 中国 geschrieben wird, verwendet man zur besseren Unterscheidung meistens den Zusatz 地方 (chiho in der Bedeutung „Region“). Hier leben auf einer Fläche von ca. 8,5 Prozent der Gesamtfläche Japans rund 7,5 Mio. Menschen; dies entspricht einem Anteil an der Gesamtbevölkerung von etwa 6 Prozent. Die größte Stadt in der Region ist Hiroshima mit ca. 1,2 Mio. Einwohnern.
Auch die Region Chugoku ist in hohem Maße von den geografischen Charakteristika geprägt, die für die meisten Regionen Japans gelten: schmale dichtbesiedelte Ebenen an den Küsten stehen ausgedehnten Bergregionen im Landesinnern gegenüber. Während der Norden der Region Chugoku vor allem landwirtschaftlich geprägt ist, finden sich im Süden an der Inlandsee Setonaikai 瀬戸内海 wichtige Zentren der Industrie.
Zu den zahlreichen Sehenswürdigkeiten der Region zählen u.a. der Itsukushima-Schrein auf der Insel Miyajima in der Präfektur Hiroshima sowie der Große Schrein von Izumo in der Präfektur Shimane. Daneben laden gerade die malerischen Küstengebiete sowie eine Vielzahl von heißen Quellbädern zahlreiche Besucher aus dem In- und Ausland ein. Und während Sushi, Ramen & Co. durch den Siegeszug der japanischen Küche mittlerweile überall bekannt sind, ist das aus Hiroshima stammende Gericht okonomiyaki お好み焼き, das auf einer heißen Metallplatte zubereitet wird, nach wie vor ein echter Geheimtipp.
