Die nördlichste der acht Regionen Japans八地方 hachi chiho bildet die Insel Hokkaido 北海道, die zugleich die einzige Region ist, die nur aus einer einzigen Präfektur besteht. Hokkaido ist zudem die zweitgrößte der vier Hauptinseln des Japanischen Archipels und macht etwa ein Fünftel der Gesamtfläche Japans aus. Mit etwas mehr als fünf Mio. Einwohnern liegt der Anteil Hokkaidos an der Gesamtbevölkerung Japans jedoch bei weniger als fünf Prozent.
Das Klima Hokkaidos ist aufgrund der niedrigen Luftfeuchtigkeit im Sommer sehr angenehm, während im Winter kräftige Schneefälle ideale Bedingungen für alle Arten von Wintersport bieten. Mittlerweile lockt Hokkaido während des ganzen Jahres zahlreiche Besucher aus Japan und aus dem Ausland an – eine Vielzahl von Nationalparks, die entlegene Halbinsel Shiretoko oder zahlreiche heiße Quellbäder bieten eine breites Spektrum an Erholung und Spaß.
Großer Beliebtheit erfreuen sich im Winter das Schneefestival in Sapporo, mit rund zwei Mio. Einwohnern die größte Stadt Hokkaidos, sowie das Eisfestival von Monbetsu. Im Sommer lockt dagegen das Lavendelfestival in Furano zahlreiche Besucher an. Daneben feiern viele Küstenorte eigene Feste, um für eine gute und sichere Fangsaison zu bitten. Beliebte Reisemitbringsel aus Hokkaido sind u.a. Schokoladenprodukte (auf der Insel wird über die Hälfte der gesamten Milch Japans produziert) sowie Chips (Kartoffeln sind neben Kürbissen ein weiteres bekanntes Agrarprodukt Hokkaidos).
