Zwei japanische Wissenschaftler erhalten den Nobelpreis für Chemie 2010
Am 6. Oktober entschied die Königlich-Schwedische Akademie der Wissenschaften, drei Wissenschaftlern, nämlich Eiichi Negishi, Professor an der Purdue University in Indiana, Vereinigte Staaten, Akira Suzuki, Professor an der Hokkaido University in Sapporo, Japan, und Richard F. Heck, Professor an der University of Delaware, Vereinigte Staaten, den diesjährigen Nobelpreis für Chemie zu verleihen. Als Begründung für die Auszeichnung wurden ihre Verdienste um die „palladiumkatalysierte Kreuzkupplung in organischen Synthesen“ angeführt.
Mit der diesjährigen Verleihung des Chemie-Nobelpreises sind nun bereits sieben japanische Wissenschaftler Träger dieser renommierten Auszeichnung auf dem Gebiet der Chemie. Zuletzt hatte Osamu Shimomura, Professor an der Boston University, den Preis 2008 erhalten. Die jetzige Verleihung macht erneut das außerordentlich hohe Niveau der Forschungen in Japan auf diesem Gebiet deutlich.
Ziel der Forschungen: Reaktionsmechanismen zur Herstellung von Kohlenstoff-Bindungen
Von lebenden Organismen über Kleidung, Kunststoffe, Plastikflaschen, Gummi bis hin zu Erdöl bestehen viele der für unser Leben nützlichen Dinge aus organischen Stoffen, bei denen sich Kohlenstoffatome zu komplexen Molekülen verbunden haben. Die nun ausgezeichneten Forschungen ermöglichen es, auf präzise und effiziente Weise Verknüpfungen zwischen Kohlenstoffatomen herzustellen, so dass sie uns Menschen eine Methode zur industriellen Herstellung nützlicher Substanzen bietet, die unseren Alltag in vielfältiger Weise bereichern können.
Die Verbindung zwischen Kohlenstoffatomen erfolgt über die vier Bindungen der Atome. Organische Moleküle entstehen dadurch, dass sich andere Stoffe mit den Atomen verbinden, die bei der Verknüpfung der Kohlenstoffatome untereinander frei werden. Auf diese Weise bilden sich ganz unterschiedliche Substanzen, die äußerst nützlich sein oder auch als Gift wirken können.
Um neue Kohlenstoffatome mit bereits bestehenden organischen Molekülen zu verbinden, muss das stabile Kohlenstoffgerüst aufgebrochen werden. Dies ist auch durch Erhitzen oder Erhöhen des Drucks möglich, allerdings entstehen dabei viele unerwünschte Stoffe, so dass dieser Weg eher ungeeignet ist. Die Leistung der drei nun mit dem Nobelpreis ausgezeichneten Forscher besteht darin, das Metall Palladium als Beschleuniger – als sogenannten Katalysator – zu benutzen. Das Verfahren zur Verknüpfung der Kohlenstoffatome wurde von Heck entwickelt und dann von Negishi und Suzuki weiter verbessert. Ermöglicht wurde so die „Kreuzkupplung“ zweier unterschiedlicher organischer Substanzen.
Die „Suzuki-Kupplung“, die seit 1979 allgemein bekannt ist, findet als eine Technik, die sowohl im Wasser als auch in der Luft kontrollierte Reaktionen ermöglicht, breite Anwendung in der Industrie. Als Grundlagentechnologie ermöglicht sie z.B. die Herstellung von Blutdruck senkenden Medikamenten, Agrarpestiziden, Flüssigkristallen oder organischen Leuchtdioden.
Das Fachgebiet der „Kreuzkupplungen“ gilt weltweit als Gebiet, auf dem Japan bereits seit langem eine führende Stellung innehat. Begründet wurde diese Tradition durch die weltweit erstmalige Verwendung von Nickel durch den inzwischen verstorbenen Makoto Kumada, Professor an der Kyoto University, und Kohei Tamao, Leiter des Riken-Grundlagenforschungszentrums, im Jahr 1972.
Japan bei der Zahl der Nobelpreisträger im Bereich Naturwissenschaften in den letzten zehn Jahren weltweit auf Rang 2
Der Nobelpreis wurde auf der Grundlage einer Stiftung des Erfinders des Dynamits, Alfred Nobel, 1901 ins Leben gerufen. Er wird in den Kategorien Physik, Chemie, Medizin, Literatur, Beitrag für den Frieden und Wirtschaftswissenschaften an Personen verliehen, „die der Menschheit den größten Nutzen geleistet haben.“ Überreicht werden die Preise jeweils am Todestag Alfred Nobels am 10. Dezember.
Gemessen an der Zahl der Preisträger im Bereich Naturwissenschaften für den Zeitraum 2001-2010 liegt Japan nach den Vereinigten Staaten mit 39 Preisträgern und gemeinsam mit Großbritannien mit jeweils acht Preisträgern auf Rang 2. Seit der Einrichtung des Preises kamen bislang insgesamt 234 Preisträger dieses Bereichs aus den Vereinigten Staaten, 76 aus Großbritannien, 68 aus Deutschland, 29 aus Frankreich, 16 aus Schweden, 15 aus der Schweiz und jeweils 14 aus den Niederlanden und Japan. (Yoichiro Nambu, Nobelpreisträger für Physik 2008, wurde aufgrund seiner US-Staatsbürgerschaft zu den Vereinigten Staaten gezählt.)
Biografische Angaben zu den beiden japanischen Chemie-Nobelpreisträgern 2010:
Eiichi Negishi (geb. am 14. 07. 1935) |
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|---|---|
| 1958 | Studienabschluss an der Tokyo University |
| 1958-66 | Tätigkeit für das Chemieunternehmen Teijin Ltd. |
| 1963 | Erwerb des Doktorgrades, University of Pennsylvania, Vereinigte Staaten |
| 1966 | Purdue University, Vereinigte Staaten |
| 1968 | Assistent von Herbert C. Brown (Chemie-Nobelpreis 1979), Purdue University |
| 1972 | Assistenzprofessor, Syracuse University, Vereinigte Staaten |
| 1979 | Professor, Purdue University |
| 1999 | Special Guest Professor, Purdue University |
| Auszeichnungen (Auswahl) | |
| 1997 | Preis der Japanischen Gesellschaft für Chemie |
| 1998 | The American Chemical Society Organomettalic Chemistry Award |
| 1998 | Alexander von Humboldt-Preis |
| 2000 | Sir Edward Frankland Prize Lectureship |
| 2003 | Sigma Xi Award |
| 2007 | Yamada-Koga Prize |
| 2010 | Nobelpreis für Chemie |
Akira Suzuki (geb. am 12. 09. 1930) |
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|---|---|
| 1954 | Studienabschluss an der Hokkaido University |
| 1960 | Erwerb des Doktorgrades, Hokkaido University |
| 1961 | Assistenzprofessor, Hokkaido University |
| 1963-65 | Forschungstätigkeit an der Purdue University bei Prof. Herbert C. Brown (Chemie-Nobelpreis 1979) |
| 1973 | Professor, Hokkaido University |
| 1988 | Gastprofessor, University of Wales, Großbritannien |
| 1994 | Honorarprofessor, Hokkaido University |
| 1994-95 | Professor, Okayama University of Science |
| 1995-2002 | Professor, Kurashiki University of Science and the Arts |
| 2001 | Special Guest Professor, Purdue University, Vereinigte Staaten |
| 2002 | Special Guest Professor, Taiwan National University, Taiwan |
| 2006 | Special Guest Professor, Hokkaido University Honorarprofessor, Shanghai Advanced Research Institute, Chinese Academy of Sciences |
| Auszeichnungen (Auswahl) | |
| 1987 | Verdienstpreis der Chemischen Gesellschaft Südkoreas |
| 1989 | Preis der Japanischen Gesellschaft für Chemie |
| 2000 | H. C. Brown Lecture Award (Purdue University) |
| 2004 | Preis der Japanischen Akademie der Wissenschaften |
| 2005 | Orden vom Heiligen Schatz am Halsband, goldene Strahlen |
| 2009 | P. Karrer Goldmedaille, Schweiz |
| 2010 | Herbert C. Brown Award der American Chemical Society Nobelpreis für Chemie |
