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 Im August, wenn Okinawa in tropischem Sonnenschein erstrahlt, kommt für die
Bewohner dieser Insel die Zeit der spektakulären Tanzparaden. Die eisa
Festivals sind die Höhepunkte des Sommers, die die Hitze vergessen lassen
und die Herzen der Uchinanchu, wie sich die Menschen von Okinawa selbst
nennen, in Aufregung versetzen. Bei diesen Festen werden Trommeln geschlagen
und Lieder zur Musik der sanshin (eines aus Okinawa stammenden
Saiteninstruments) gesungen. Männer führen kraftvolle Tänze auf, die auch
Bewegungen aus dem Karate-Kampfsport enthalten, während die Frauen durch
ihre anmutigen Tänze bezaubern. Dann gibt es noch die chondara
Tanzprozessionen, denen es stets gelingt, ein Lachen auf die Gesichter der
Zuschauer zu zaubern. Jeder dieser Tänze ist ein wichtiger Teil der eisa
Feste.
Feiern bis in den Morgen
Auf Okinawa, wo die Ahnenverehrung tief verwurzelt ist, sollen die Geister
der Vorfahren zur Zeit des bon Festes (nach dem alten Mondkalender fiel
dieses Fest in diesem Jahr auf die Zeit vom 17.-19. August) in die Häuser
ihrer Familien zurückkehren. Für die Menschen auf Okinawa ist dies die
geschäftigste Zeit des Jahres, in der sie sich darauf vorbereiten, ihre
Ahnen mit festlichen Gerichten und Getränken zu bewirten. Traditionell
finden die eisa Festivals am dritten Abend des bon Festes statt.
Ursprünglich waren es Rituale, mit denen die Geister der Vorfahren
verabschiedet werden, bevor sie in die Welt der Geister zurückkehren. In den
Städten und Dörfern versammeln sich junge Menschen in den Gemeindezentren,
um von dort aus zum Rhythmus der Trommeln tanzend durch die Straßen zu
ziehen. Diese Tänze dauern bis spät in die Nacht.
Die Männer versuchen mit ihren die Kraft betonenden und schweißtreibenden
Tänzen die Frauen zu beeindrucken, während diese mit ihren bezaubernden
Tanzvorführungen, die auch komplizierte Handbewegungen beinhalten, die
Männer in ihren Bann ziehen. Es gibt viele Beispiele dafür, dass Paare durch
ein eisa Fest zueinander gefunden haben. In der Sprache von Okinawa gibt es
sogar den Begriff eisanibichi für Heiraten, die so zustande kommen.
Die Schönheit der eisa Feste hängt auch mit den farbenprächtigen Kostümen
zusammen, die sich von Gemeinde zu Gemeinde unterscheiden. Einige eisa
Tanzensembles haben die Form ihrer Kostüme seit über dreihundert Jahren
bewahrt. Auch die Tanzbewegungen und die Musik unterscheiden sich je nach
Ort erheblich.
Heutzutage finden im August überall auf Okinawa eisa Feste statt, bei denen
die Ensembles zusammenkommen, um die Zuschauer mit ihren Aufführungen zu
beeindrucken, für die sie zuvor lange geprobt haben. Diese Feste sind einer
der Höhepunkte des Sommers - auch für die Besucher der Insel. Das große Eisa
Festival für die ganze Insel, das zum 50. Mal
vom 26. bis
28. August 2005 in der Stadt Okinawa stattfand, zog Ensembles aus der ganzen Präfektur an und
hatte über 200.000 Besucher. Eisa Feste gibt es bis Ende August, darunter
eisa Tänze, die von jungen Leuten in Naha gezeigt werden (in diesem Jahr am
23. und 24. August) sowie auch ein Fest mit Kindern als Tänzer in der Stadt
Okinawa (in Jahr 2003 am 23. August).
Traditionelle Künste spiegeln Okinawas Erbe wider
Die Menschen auf Okinawa unterscheiden sich von den Japanern auf den
Hauptinseln, die sie Yamatonchu (das bedeutet Menschen aus Yamato, ein alter
Name für Japan) nennen. Nach einer Periode rivalisierender lokaler
Herrschaften wurde die heutige Insel Okinawa erstmals 1429 als Königreich
Ryukyu vereinigt. Durch den Handel mit den südostasiatischen Ländern, China,
Korea und Japan gelangte Ryukyu zu Wohlstand. Diese historischen Erfahrungen
schufen eine einzigartige Kultur, die sich in den Festen von Okinawa, den
traditionellen Künsten und Handwerken, in Folklore und im Alltag bis auf den
heutigen Tag erhalten hat.
Das Königreich Ryukyu florierte weiter als Handelsnation. 1609 kam es unter
die Oberherrschaft des Satsuma-Clans (heutige Präfektur Kagoshima) auf
Kyushu. Nach dem Ende des Tokugawa-Shogunats und dem Antritt der Meiji-Regierung
in Japan wurde das Königreich Ryukyu 1879 als Präfektur Okinawa in Japan
eingegliedert. Damit ging eine 450-jährige Geschichte der Eigenständigkeit
zu Ende.
Okinawa war der einzige Teil Japans, der im Zweiten Weltkrieg Schauplatz von
Bodenkämpfen war. Ca. 150.000 Menschen aus Okinawa - etwa ein Viertel der
Gesamtbevölkerung - starben infolge der Kämpfe, viele durch Hunger und
Krankheiten. Nach dem Krieg wurde Okinawa von den Vereinigten Staaten
verwaltet, bis es 1972 an Japan zurückgegeben wurde.
Exotische Atmosphäre und eigenständige Kultur
Das Schloss von Shuri, der Sitz der Könige von Ryukyu, wurde bei den Kämpfen
um Okinawa schwer beschädigt. Bis 1992 wurde es in seiner früheren Pracht
wieder hergestellt. Der Palast, der sich in seinem Design von japanischen
Burgen völlig unterscheidet und eher der Verbotenen Stadt in Beijing und dem
Gyeongbokgung Palast in Seoul ähnelt, erinnert die Besucher an die Stellung
dieser Region als ein Handelszentrum in der Ryukyu-Ära.
 Eine gute Möglichkeit, das moderne Okinawa zu erleben, ist ein Gang durch
die Kokusai-dori, der Hauptstraße von Naha. Diese Straße war die erste, die
nach dem Krieg wieder hergestellt wurde und entwickelte sich zu einem derart
florierenden Geschäftszentrum, dass sie den Spitznamen „Miracle Mile“
erhielt. Die Bewohner von Naha lieben es, ihre Zeit in den Kaufhäusern,
Restaurants, Kneipen, Souvenirläden und Kinos in diesem Bezirk zu vertreiben.
In einer Seitenstraße der Kokusai-dori liegt der Makishi Markt. Diese
beliebte Gegend ist ein Labyrinth kleiner Gassen mit Verkaufsständen, an
denen alle möglichen Waren angeboten werden. Beim Anblick der vielen
Geschäfte, die exotische Früchte und Fische von außerordentlicher
Farbenpracht anbieten, könnte der Besucher fast glauben, er sei mitten auf
einem Markt in Südostasien gelandet.
Eisa und andere traditionelle Künste Okinawas werden von den einzigartigen
Melodien der Musik dieser Insel getragen und haben nichts von ihrer
Ursprünglichkeit verloren. Dank des reichen musikalischen Erbes waren Lieder
und Künstler aus Okinawa in den letzten Jahren in den japanischen Hitparaden
recht erfolgreich. Die Kultur Okinawas erfährt so aufgrund ihrer
außergewöhnlichen Farbigkeit und Lebendigkeit zunehmend Anerkennung.
(Copyright 2003 Web Japan.
Dieser Artikel erschien im Jahr 2003, jedoch wurden die Daten aktualisiert.)
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